DÉCOUVERTES RÉCENTES DE LA NEUROPHYSIOLOGIE
La proprioception
A la suite de pionniers (voir histoire de la posturologie clinique) vers les années 1980, des médecins portugais, spécialisés dans les problèmes douloureux chroniques, ont les premiers réalisés que les patients souffrant de problèmes rachidiens se plaignaient d’autres troubles chroniques pour lesquels ils ne trouvaient non plus de réponse, (troubles cognitifs, états vertigineux, etc.). Ces différents symptômes furent regroupés sous le terme de ‘ syndrome de déficience posturale ’ ou (S.D.P.), car tous les sujets souffrant de S.D.P présentent aussi des asymétries de leur posture.
Or, dans le même temps, Jean-Pierre Roll, chercheur au CNRS de Marseille, livre les résultats de ses travaux : Pour lui, « dès les premiers jours de la vie, jusqu’à son terme, le cerveau se nourrit de l’activité sensorielle qu’il génère lui-même par ses commandes, et dont il mémorise les effets ». Par activité sensorielle, il entend celle des cinq sens, mais aussi celle d’un sixième, la proprioception.
Les millions de capteurs sensoriels de la proprioception appelés fuseaux neuromusculaires sont situés dans tous nos muscles et « assurent une “véritable vision intérieure”, source même de la connaissance du corps ». J.P Roll affirme encore que « le fondement de toute connaissance ne peut que résulter d’une appropriation active de l’environnement par les différents organes des sens, rendus mobiles par les déformations et déplacements du corps ».
Ces capteurs agissent un peu comme des ressorts : lorsqu'ils sont écrasés, le cerveau sait que le muscle est contracté et inversement lorsqu'ils sont étendus. Ainsi ces capteurs renseignent en permanence le cerveau sur l'état de contraction de nos muscles
Proprioception, perception de l'espace et du corps dans l'espace
L’équipe de J.P Roll a montré par ailleurs que la stimulation des récepteurs proprioceptifs, quelque soit leur position dans le corps (au niveau des yeux, mais aussi au niveau du cou ou de la cheville par exemple) entraîne une modification de la perception de la place d'un objet que l'on regarde . Si vous stimulez par exemple les récepteurs proprioceptifs du muscle qui relève l'œil, le sujet percevra un déplacement de l'objet regardé vers le bas. Vous obtiendrez le même résultat en stimulant certains muscles du dos ou de la cheville.
Il est essentiel de noter que la proprioception forme un tout qui va des muscles des pieds aux muscles des yeux. On parle de « chaînes proprioceptives » et la modification de la proprioception à un endroit d'une chaîne à des conséquences sur l'ensemble de la chaîne.
Le système postural
D’autres recherches, entre autres celles du Dr. Pierre-Marie Gagey, permirent de mieux comprendre la physiologie de l’équilibre postural. L’homme debout’ ne se tient pas en équilibre grâce à ses vestibules (organes de l’oreille interne) mais grâce à l’intégration des informations provenant des capteurs sensoriels proprioceptifs répartis dans des zones privilégiées (muscles et peau) du corps (pied, œil, bouche…) par comparaison avec celles données par l’environnement visuel et les otolithes situés dans l’oreille interne. C’est le ‘système postural' essentiellement utilisé pour maintenir la posture debout contre la gravité, évitant ainsi les contraintes excessives sur les cartilages, disques, ligaments…
Système postural et biomécanique posturale
Avant même de bouger, il est donc nécessaire de s’équilibrer. Cette constatation met en évidence le lien entre le contrôle postural et le mouvement. La référence posturale de ‘l’Homme debout’, acquise depuis des millions d’années, doit être actualisée en permanence par rapport à la gravité par l’ajustement du tonus musculaire de façon à permettre la précision du mouvement exécuté.
Pour que le sportif ‘mette dans le mille’ ou que l’informaticien pointe pour la millième fois de la journée son index sur l’écran au travers de sa souris, il faut que le système postural anticipe le mouvement par ajustement de la posture. Lorsque le système ne fonctionne pas normalement, le corps va maintenir en permanence des postures inadaptées. Par exemple, le corps pourra être en permanence penché et en torsion de quelques degrés. La proprioception anormale (ou les capteurs qui influent sur elle) va faire croire au cerveau que le corps est bien droit et le cerveau ne fera donc rien pour corriger cette posture incorrecte. Des contractions musculaires inadaptées apparaîtront alors pour essayer de corriger le déséquilibre permanent qui, en raison de la pesanteur, incite le corps à tomber. Elles vont progressivement aboutir à une souffrance articulaire et musculaire, le dérèglement du système postural représentant la cause fréquente du mal de dos et des états douloureux chroniques.
La manipulation du système postural en réorganisant la proprioception constitue donc une modalité thérapeutique ayant le potentiel de régler de manière durable les différentes manifestations de la douleur chronique .
Manchettes
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