Le système postural

À quoi cela sert-il ?

De l’instant de sa naissance jusqu’à son dernier souffle, l’Homme est un terrien confronté à une évidence : son corps qui est soumis à la gravité est pesant. Fondatrice des premières références du corps propre et de l’espace qui l’entoure, la pesanteur terrestre faite partie intégrante de l’histoire du système nerveux central dont le développement normal traduira l’accommodation à cette réalité. Dès lors, toute perturbation dans l’acquisition ou le maintien de cette physiologie sera génératrice de maux dont la cause est encore aujourd’hui sous-estimée et définira la qualité de ce que l'on appelle le "système postural".

Comment cela fonctionne-t-il ?

Le "proprioception" est le principal mécanisme sensoriel sur lequel le système postural se développe. On peut voir la proprioception comme les "yeux internes du corps", un sixième sens qui nous renseigne sur la position de l'ensemble de notre corps dans l'espace qui nous entoure. Comme les cinq autres sens de notre corps, la proprioception repose sur l'existence de capteurs sensoriels. Les capteurs essentiels, appelés fuseaux neuromusculaires, sont des fibres musculaires particulières. Notre corps en contient plusieurs millions, situés dans tous les muscles de l'organisme.

Il y en a aussi, d'un type un peu différent, dans les ligaments entourant les articulations et dans les tendons des muscles. Ils sont reliés à notre cerveau par des fibres nerveuses. Ces capteurs agissent un peu comme des ressorts : lorsqu'ils sont écrasés, le cerveau sait que le muscle est contracté et inversement lorsqu'ils sont étendus. Ainsi ces capteurs renseignent en permanence le cerveau sur l'état de contraction de nos muscles.  Il est essentiel de noter que la proprioception forme un tout qui va des muscles des pieds aux muscles des yeux. On parle de « chaînes proprioceptives ». Il a été montré que la modification de la proprioception à un endroit d'une chaîne à des conséquences sur l'ensemble de la chaîne.

Le cerveau utilise en permanence les informations données par la proprioception des muscles pour maintenir notre corps dans la posture adaptée à ce que nous souhaitons faire. Il va compléter ces informations proprioceptives par des informations visuelles ( si la ligne verticale que je regarde est perçue comme s'inclinant à droite, mon cerveau sait que je penche ma tête à gauche) mais aussi par des informations venant de nos pieds (si la pression que j'exerce sur la surface plantaire du pied droit augmente, mon cerveau sait que je penche mon corps à droite) et de notre oreille interne. Des informations peuvent aussi provenir de l'appareil manducateur (mâchoire, gencives, langue..).

 Figure 1. Capteurs du système postural

Ainsi, nous sommes capables de maintenir une posture grâce aux informations données à notre cerveau essentiellement par 4 capteurs : l'oeil, l'oreille interne, la proprioception des muscles et la surface plantaire. Ce n'est donc pas un organe qui est responsable du maintien de la posture mais un système. On l'a appelé « système postural ».

Lorsque les capteurs se dérèglent

Lorsque le système ne fonctionne pas normalement, le corps va maintenir en permanence des postures inadaptées. Par exemple, le corps pourra être en permanence penché et en torsion de quelques degrés. La proprioception anormale (ou les capteurs qui influent sur elle) va faire croire au cerveau que le corps est bien droit et le cerveau ne fera donc rien pour corriger cette posture incorrecte. Des contractions musculaires inadaptées apparaîtront alors pour essayer de corriger le déséquilibre permanent qui, en raison de la pesanteur, incite le corps à tomber. Elles vont progressivement aboutir à une souffrance articulaire et musculaire (fatigue et contractures). On parle de « syndrome de déficience posturale » ( SDP). Le déséquilibre est toujours très faible, limité à quelques degrés, et seul un examen soigneux permet de le mettre en évidence.

Récemment, certains chercheurs du CNRS de Marseille, ont montré que la stimulation des récepteurs proprioceptifs, quelque soit leur position dans le corps (au niveau des yeux, mais aussi au niveau du cou ou de la cheville par exemple) entraîne une modification de la perception de la place d'un objet que l'on regarde . Si vous stimulez par exemple les récepteurs proprioceptifs du muscle qui relève l'œil, le sujet percevra un déplacement de l'objet regardé vers le bas. Vous obtiendrez le même résultat en stimulant certains muscles du dos ou de la cheville.

Ces expériences démontrent que la proprioception est un tout : la proprioception du cou, mais aussi des yeux ou du dos fonctionnent ensemble selon des règles bien précises : il s'agit de « chaînes musculaires proprioceptives ». Une image simple consiste à imaginer une chaîne métallique suspendue : si vous bougez le haut de la chaîne, vous provoquez une réaction sur toute la longueur de la chaîne. De la même façon, pour les « chaînes proprioceptives », si la proprioception est anormale au niveau du bas du dos, vous aurez des conséquences sur la proprioception des muscles des yeux et vice et versa.

Le poids d'un héritage

Ce système automatique d’adaptation à la vie sur Terre existe déjà à la naissance. Il repose sur une maquette de réflexes dits archaïques qui forme la trame de développement du système nerveux central et qui compose avec les voies et centre nerveux les reliant, le système proprioceptif. Il s'agit de conduites motrices automatiques (plus de 70 réflexes primitifs ont été décrits) qui apparaissant pendant la vie fœtale et qui lentement sont inhibées ou transformées par la mise en place de conduites plus élaborées si bien que leur présence chez l’adulte n’est plus détectée. Toutefois, certaines situations peuvent venir entraver cette organisation du développement du système nerveux central et dérégler le système proprioceptif. Elles seront à l’origine du syndrome de déficience posturale.
 

• Introduction
• Petite histoire
• Le système postural
• Déficience posturale